Знаменитые циклы композиций к «Метаморфозам» Овидия, «Неведомому шедевру» Бальзака, «Песне мертвых» Пьера Реверди впервые в Эрмитаже представлены развернуто. Рядом с ними экспонируются другие важные работы Пикассо ‒ иллюстрации к «Афету» Ильи Зданевича, «Восьмой пифийской оде» Пиндара, «Лисистрате», книгам Жана Кокто и Макса Жакоба. На выставке показан и ряд изданий, в которых участие Пикассо ограничивалось одной-двумя композициями. Такие небольшие работы вовсе нельзя считать проходными: подчас одна-единственная гравюра говорит о Пикассо-иллюстраторе ‒ и художнике в целом ‒ не меньше, чем развернутая сюита листов.
Выставка открывает новую экспозиционную программу, посвященную книгам художников XX века (livres d'artiste; этим термином принято обозначать раритетные издания, иллюстрированные эстампами выдающихся живописцев и скульпторов). Этот проект возник в продолжение многолетнего сотрудничества с известным петербургским ученым и коллекционером Марком Башмаковым. Он задуман как параллель постоянной экспозиции Кабинета книги художника, где демонстрируются издания с иллюстрациями более двадцати мастеров. В то время как экспозиция Кабинета дает общую панораму livre d'artiste от Боннара до Дали, новая серия выставок призвана сфокусировать внимание на отдельных знаковых именах и изданиях.
Вслед за выставкой Пикассо в залах Главного штаба будут показаны книжные работы мастеров сюрреализма. Пять выставок, запланированные на 2019 ‒ начало 2020 года, последовательно представят книги Андре Массона, Роберто Матта, Макса Эрнста, Хуана Миро, Сальвадора Дали.
Куратор выставки – Михаил Витальевич Балан, научный сотрудник Отдела западноевропейского изобразительного искусства Государственного Эрмитажа.
