Имя Вильде широко известно в искусствоведческой литературе и среди коллекционеров. Предметы, созданные по его эскизам до и после революции, занимают важное место в музейных и частных коллекциях, с равным успехом участвуя в выставках, посвященных искусству начала XX века и агитационному стилю первых послереволюционных лет. Выпускник Центрального училища технического рисования барона А.Л. Штиглица, Рудольф Федорович Вильде почти тридцать лет проработал руководителем живописной мастерской фарфорового завода, создавая проекты как для стекла, так и для фарфора. Стилистические предпочтения двух эпох, разломом между которыми стали события 1917 года, нашли отражение в многочисленных эскизах, исполненных Вильде для императорского хрусталя и фарфоровых ваз в духе модерна и неорусского стиля, в советское время – для разнообразных посудных форм агитационного фарфора и ваз с фантастическими пейзажами для исполнения в технике подглазурной росписи, тяготеющих к стилю ар-деко. Рудольф Федорович смог вдохнуть новое творческое содержание в изделия новгородской фарфоровой фабрики «Пролетарий», где проработал недолгое время в конце своей жизни, оборвавшейся трагическим образом.
Представленные на выставке эскизы и проекты Вильде, стеклянные и фарфоровые изделия, на которые с высоким профессиональным мастерством перенесены его идеи, образуют своеобразную ретроспективу творчества художника.
Экспозиция включает в себя около 150 экспонатов: авторские работы из коллекций Государственного Эрмитажа, Государственного Русского музея, Государственного музея-заповедника «Павловск» и Елагиноостровского дворца-музея. Дополнением служат произведения, созданные современными художниками АО «Императорский фарфоровый завод», вдохновленные творческим наследием Рудольфа Вильде.
Куратор выставки – Ольга Борисовна Баранова, главный хранитель Отдела "Музей Императорского фарфорового завода» Государственного Эрмитажа.
К выставке подготовлен иллюстрированный научный каталог (Издательство Государственного Эрмитажа, 2018 г.) со вступительным словом Галины Викторовны Цветковой, Председателя Совета директоров АО «Императорский фарфоровый завод», автор вступительной статьи – О.Б. Баранова.
